Ban đầu nạn nhân được xác định là anh Phạm Đình Thắng (SN 1982), trú tại xã Nghi Hương (Thị xã Cửa Lò, Nghệ An). Những người dân xã Nghi Hòa phát hiện và đã thông báo cho các cơ quan chức năng đến nhận dạng.
Lúc phát hiện thấy thi thể anh Thắng, trên người nạn nhân chỉ còn một chiếc quần lót. Tại hiện trường, nhiều người dân chứng kiến xác nạn nhân có một vết đứt ở cổ họng, thêm một nhát chém ở cánh tay phải.
Đến sáng 15/5, thi thể của anh Thắng đã được Công an tỉnh Nghệ An đến hiện trường để khám nghiệm tử thi và tiến hành làm rõ về cái chết bí ẩn gần bãi tắm Cửa Lò.